আজ ১২ জুন, আন্তর্জাতিক শিশুশ্রম প্রতিরোধ দিবস। বিশ্বব্যাপী শিশুশ্রমের বিরুদ্ধে জনসচেতনতা বৃদ্ধি এবং প্রতিটি শিশুর জন্য শিক্ষা, সুরক্ষা ও সুন্দর শৈশব নিশ্চিত করার লক্ষ্যে প্রতিবছর দিবসটি পালন করা হয়।

শিশুশ্রম এমন একটি বৈশ্বিক সমস্যা, যেখানে শিশুদের এমন কাজে নিয়োজিত করা হয় যা তাদের স্বাভাবিক শারীরিক, মানসিক ও সামাজিক বিকাশকে বাধাগ্রস্ত করে। অর্থনৈতিক সংকট, দারিদ্র্য, শিক্ষার সুযোগের অভাব এবং সামাজিক বৈষম্যের কারণে এখনও বিশ্বের বিভিন্ন দেশে বিপুল সংখ্যক শিশু শ্রমে যুক্ত রয়েছে।

শিশুশ্রম নির্মূলে সচেতনতা বাড়াতে এবং কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণে উৎসাহিত করতে ২০০২ সালে আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (আইএলও) এ দিবসের সূচনা করে। এরপর থেকে প্রতিবছর ১২ জুন দিবসটি বিভিন্ন কর্মসূচির মাধ্যমে পালিত হয়ে আসছে।

জাতিসংঘের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা (এসডিজি) অনুযায়ী, সব ধরনের শিশুশ্রম বন্ধে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। বিশেষ করে ঝুঁকিপূর্ণ ও শোষণমূলক কাজ থেকে শিশুদের মুক্ত করে তাদের জন্য মানসম্মত শিক্ষা ও নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, শিশুশ্রম শিশুদের মৌলিক অধিকার ক্ষুণ্ন করার পাশাপাশি একটি দেশের সামগ্রিক উন্নয়নের পথেও প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে। বিদ্যালয়ে যাওয়ার বয়সে কোনো শিশু শ্রমে যুক্ত হলে তার শিক্ষা, দক্ষতা ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

দিবসটি উপলক্ষে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে আলোচনা সভা, সেমিনার, সচেতনতামূলক প্রচারণা ও নানা কর্মসূচির আয়োজন করা হয়েছে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, শিশুশ্রমমুক্ত সমাজ গড়ে তুলতে সরকার, পরিবার, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, নিয়োগকর্তা এবং নাগরিক সমাজকে একযোগে কাজ করতে হবে।

দিবসটির মূল প্রতিপাদ্য হলো—প্রতিটি শিশুর জন্য নিরাপদ, শিক্ষাবান্ধব ও মর্যাদাপূর্ণ শৈশব নিশ্চিত করা। কারণ শিশুর হাতে কলম, বই ও স্বপ্নই শোভা পায়; শ্রমের ভার নয়।